Kuşlar, ötmek için özel yapısal özelliklere sahip olan özel bir organa sahiptirler. Bu organa "syrinx" denir ve kuşların ses üretmek için kullandığı özel bir solunum organıdır. Kuşlar, solunum yollarının alt kısmında, hava torbası ve akciğerler arasındaki bir bölgede bulunan syrinx ile şarkı söylerler.
Kuşlar ötme sırasında, havayı akciğerlerinden syrinx'e doğru yönlendirirler. Syrinx, sesin oluşturulduğu ve modüle edildiği bir dizi zar ve kas tabakasından oluşur. Bu yapılar, havanın titreşimlerini kontrol ederek çeşitli frekanslarda ve tonlarda ses üretmeyi sağlar.
Kuşların ötmeleri, genellikle türlerine özgüdür ve türler arasında farklılık gösterir. Bazı kuşlar çok karmaşık ve melodik şarkılar söylerken, bazıları daha basit ve tekrarlayıcı sesler çıkarır. Örneğin, şarkı kuşları olarak bilinen bazı türler, çok çeşitli ve karmaşık şarkılar söyleyebilirken, kargalar gibi diğer türler daha basit ve monoton sesler çıkarır.
Kuşların ötme davranışı, genellikle iletişim, eş bulma, alan savunması ve yavru bakımı gibi çeşitli amaçlar için kullanılır. Ötme, türler arası iletişimin önemli bir parçasıdır ve kuşlar arasında pek çok farklı anlam taşıyan çeşitli sesler üretebilirler.