Bilgisayarlar genellikle iki ana kategori altında karakterleri kullanır:
ASCII Karakterleri: ASCII (American Standard Code for Information Interchange), bilgisayarlar arasında metin iletişimi için kullanılan standart bir karakter kodlama sistemidir. ASCII kodlaması, 0 ile 127 arasındaki 7-bitlik bir karakter setini kullanır ve toplamda 128 farklı karakter içerir. Bu karakterler, İngilizce alfabesi harfleri (büyük ve küçük), rakamlar, noktalama işaretleri ve bazı kontrol karakterlerini içerir.
Unicode Karakterleri: Unicode, dünya genelinde farklı dillerdeki karakterlerin standart bir şekilde temsil edilmesini sağlayan bir karakter kodlama sistemidir. Unicode, ASCII'den geniş bir karakter yelpazesine sahiptir ve farklı alfabelerden, sembollerden, emojilerden ve diğer yazı karakterlerinden oluşan milyonlarca karakter içerir. Unicode, ASCII karakterlerini içerdiği gibi Latin alfabesinin dışındaki karakterleri de içerir ve bunlar için farklı kodlama yöntemleri kullanır (UTF-8, UTF-16, UTF-32 gibi).
Bu nedenle, "kaç çeşit karakter" olduğu sorusu biraz genel ve belirsizdir çünkü karakter sayısı hem kullanılan kodlama sistemine hem de karakter tanımına bağlı olarak değişebilir. Ancak genel olarak, ASCII'de 128 karakter ve Unicode'da milyonlarca karakter bulunmaktadır.