Ağaçların gövdesinin her yıl dairesel olarak genişlemesi, ağaç büyümesinin bir sonucudur ve iki ana süreçten kaynaklanır: ikincil kalınlaşma ve hücre bölünmesi.
İkincil Kalınlaşma: Ağaç gövdeleri, ikincil büyüme adı verilen bir süreçle her yıl kalınlaşır. Bu süreç, kambiyum adı verilen bir doku tarafından gerçekleştirilir. Kambiyum, ağacın gövdesinin etrafındaki bir tabakada bulunan canlı bir hücre tabakasıdır. Kambiyum hücreleri, içe doğru odun hücreleri (ksilem) ve dışarı doğru kabuk hücreleri (floem) üretir. Kambiyum hücreleri bölündükçe, oluşan yeni hücreler gövdeyi dışarıya ve içeriye doğru genişletir, bu da gövdeye dairesel bir genişleme kazandırır.
Hücre Bölünmesi: Kambiyum hücreleri sürekli olarak bölünür ve yeni hücreler oluşturur. Bu hücrelerin bir kısmı ksilem hücrelerine, yani odun hücrelerine dönüşür. Ksilem hücreleri, ağacın gövdesindeki ahşap kısmını oluşturur. Diğer bir kısmı ise floem hücrelerine dönüşür. Floem hücreleri, bitkinin besin ve su taşınmasından sorumludur.
Bu süreçlerin birleşimi, ağaç gövdesinin her yıl genişlemesine ve kalınlaşmasına neden olur. Ağacın yaşını belirlemek için yıllık halkalar olarak bilinen halkalar gövdede oluşur. Her yıl, ağacın büyüme mevsiminde (genellikle ilkbahar ve yaz aylarında) üretilen yeni odun halkası, geçmiş yılların büyüme halkalarının üzerine eklenir. Bu, ağacın yaşını ve büyüme hızını belirlemek için kullanılan bir yöntemdir.